活性染料的性能有如下幾個：

品質的活性染料商品應用良好的水溶性。溶解度和配制的染液濃度與選用的浴比大小，加入的電解質多少，染色溫度以及尿素的用量等因素有關。活性染料的溶解度差別較大，可參見各論，所列的溶解度是指該染料應用時允許的范圍。應用于印花或軋染的活性染料，應選用溶解度在100克／升左右的品種，要求染料溶解完全，不混濁，不生色點。熱水能加速溶解，尿素有增溶作用，食鹽、元明粉等電解質會降低染料的溶解度。活性染料溶解時不應同時加入堿劑，以防染料發生水解。

活性染料溶解度的測定方法，有真空過濾法、分光光度法和濾紙斑點法。濾紙斑點法操作簡便，適合工廠實際使用。測定時，先配制一系列不同的濃度的染料溶液，在室溫（20℃）下攪拌10分鐘，使染料充分溶解。用1毫升刻度的吸液管伸入試液中部，邊攪拌邊吸放三次。然后吸取0.5毫升試液，垂直滴于平放在燒杯口上濾紙上，重復一次。待曬干后目測試液滲圈，濾紙中以無明顯斑點的前一檔濃度作為該染料的溶解度，以克／升表示。有些活性染料的溶液，冷卻后呈現混濁的膠體溶液，滴在濾紙上能均勻滲開，無斑點析出，并不妨礙正常使用。 

擴散性是指染料向纖維內部移動的能力，溫度有地染料分子的擴散。擴散系數大的染料，反應速率和固色效率高，勻染和透染程度也好。擴散性能的好壞，取決于染料的結構和大小，分子越大越難擴散。對纖維親和力大的染料被纖維吸附的作用力強，擴散也就困難，通常靠提高溫度來加速染料擴散。染液中加入電解質，染料的擴散系數下降。 

測定染料的擴散性能通常采用薄膜法。取粘膠薄膜（玻璃紙）浸入蒸餾水中，浸前厚度為2.4絲，浸漬24小時后厚度為4.5絲。測定時將此薄膜根據需要疊成一定厚度，壓在玻璃板下去除氣泡。然后夾在中間有橡皮墊圈的兩塊夾板中，其中有一塊夾板中間有一圓孔，染液只能通過此孔向薄膜層里擴散，將夾板薄膜浸沒在20℃的染液中靜置1小時，然后取出用水沖洗，觀察染液透染薄膜的層數和各層染料色澤麥。擴散層數與半染時間存在一定相關性，半染時間短，擴散層數多。 

直接性是指活性染料在染液中被纖維吸收的能力。溶解度大的活性染料往往直接性較低，連續軋染和印花應選用直接性低的品種。浴比大的染色設備如繩狀匹染和絞紗染色，應優先采用直接性高的染料。軋卷（冷軋堆）染色法，染液是通過浸軋轉移到纖維上去的，也以直接性稍低的染料容易得到勻染，前后色差少，水解染料容易洗凈。 

活性染料的直接性大小用平衡上染百分率（即上色率）或色層分析的Rf值表示。 

測定方法(1)：纖維材料用漂白絲光的40X40棉府綢裝制品2克。染液濃度0.2克／升，浴比20:1，染色溫度分30℃、80℃兩檔。測定時將剪成碎塊的2克織物，投入到已達到規定染色溫度的三頸瓶中（避免水分蒸發），每隔一定時間，在攪拌中吸取染液2毫升（同時補入2毫升的水），測定染液光密度。隨著染色時間的延長，吸附達到平衡，染液的光密度值不再發生變化。此時的上染百分率，表示該染料的直接性大小。 

測定方法(2)：紙上層析（新華＃3濾紙），觀察各染料斑點上升的高度不同即Rf值不同。Rf值越大，表示染料與纖維素材料的直接性越小；Rf值越小，則表示直接性越大。配制0.2克／升的染料溶液，用毛細管在濾紙上點樣，曬干后掛在盛有蒸餾水的密閉層析缸中飽和30分鐘，然后使濾紙點樣的一端與水接觸開始層析，待展開劑前沿上升到20厘米時，計算染料斑點的Rf值。紙上層析法是測定染料直接性的簡便方法，但Rf值不完全與染料實際的性能相一致。

活性染料的反應性通常是指染料與纖維素羥基反應能力的強弱，反應性強的染料在室溫、弱堿的條件下即能完成固著，但這反應中的染料穩定性相對較差，容易被水解失去染色能力。反應性弱的染料需要在較溫度條件下與纖維素鍵合，或使用強堿劑活化纖維紗的羥基，促使染料反應固著在纖維上。 

同一型號的活性染料反應性大致相同，反應性的強弱取決于染料活性基的化學結構，其次是染料體與活性基團之間的連接基，對染料的反應性也有一定影響。此外，還受pH值的影響，一般pH值增加，反應速度了增加。至于溫度，也是影響反應速度的一個因素，溫度增加，反應速度就快。溫度每增加10℃，反應速度可提高2~3倍。因此，在印花以后，經過烘干或汽蒸，便能促使染料與纖維發生反應。